CAPTULO VIII continuacin - Pag 30

"And there is a weighty import in what my young brother hath spoken," added the Rev. Mr. Wilson.
"What say you, worshipful Master Bellingham? Hath he not pleaded well for the poor woman?"
"Indeed hath he," answered the magistrate; "and hath adduced such arguments, that we will even leave the matter as it now stands; so long, at least, as there shall be no further scandal in the woman. Care must be had nevertheless, to put the child to due and stated examination in the catechism, at thy hands or Master Dimmesdale's. Moreover, at a proper season, the tithing-men must take heed that she go both to school and to meeting."
The young minister, on ceasing to speak had withdrawn a few steps from the group, and stood with his face partially concealed in the heavy folds of the window-curtain; while the shadow of his figure, which the sunlight cast upon the floor, was tremulous with the vehemence of his appeal. Pearl, that wild and flighty little elf stole softly towards him, and taking his hand in the grasp of both her own, laid her cheek against it; a caress so tender, and withal so unobtrusive, that her mother, who was looking on, asked herself—"Is that my Pearl?" Yet she knew that there was love in the child's heart, although it mostly revealed itself in ion, and hardly twice in her lifetime had been softened by such gentleness as now. The minister—for, save the long-sought regards of woman, nothing is sweeter than these marks of childish preference, accorded spontaneously by a spiritual instinct, and therefore seeming to imply in us something truly worthy to be loved—the minister looked round, laid his hand on the child's head, hesitated an instant, and then kissed her brow. Little Pearl's unwonted mood of sentiment lasted no longer; she laughed, and went capering down the hall so airily, that old Mr. Wilson raised a question whether even her tiptoes touched the floor.
"The little baggage hath witchcraft in her, I profess," said he to Mr. Dimmesdale. "She needs no old woman's broomstick to fly withal!"
"A strange child!" remarked old Roger Chillingworth. "It is easy to see the mother's part in her. Would it be beyond a philosopher's research, think ye, gentlemen, to analyse that child's nature, and, from it make a mould, to give a shrewd guess at the father?"
"Nay; it would be sinful, in such a question, to follow the clue of profane philosophy," said Mr. Wilson. "Better to fast and pray upon it; and still better, it may be, to leave the mystery as we find it, unless Providence reveal it of its own accord. Thereby, every good Christian man hath a title to show a father's kindness towards the poor, deserted babe."
The affair being so satisfactorily concluded, Hester Prynne, with Pearl, departed from the house. As they descended the steps, it is averred that the lattice of a chamber-window was thrown open, and forth into the sunny day was thrust the face of Mistress Hibbins, Governor Bellingham's bitter-tempered sister, and the same who, a few years later, was executed as a witch.
"Hist, hist!" said she, while her ill-omened physiognomy seemed to cast a shadow over the cheerful newness of the house. "Wilt thou go with us to-night? There will be a merry company in the forest; and I well-nigh promised the Black Man that comely Hester Prynne should make one."
"Make my excuse to him, so please you!" answered Hester, with a triumphant smile. "I must tarry at home, and keep watch over my little Pearl. Had they taken her from me, I would willingly have gone with thee into the forest, and signed my name in the Black Man's book too, and that with mine own blood!"
"We shall have thee there anon!" said the witch-lady, frowning, as she drew back her head.
But here—if we suppose this interview betwixt Mistress Hibbins and Hester Prynne to be authentic, and not a parable—was already an illustration of the young minister's argument against sundering the relation of a fallen mother to the offspring of her frailty. Even thus early had the child saved her from Satan's snare.

—Y tiene gran peso lo que mi joven hermano ha dicho,—agreg el Reverendo Sr. Wilson. Qu dice el muy digno Gobernador? No ha defendido bien los derechos de la pobre mujer?
—Seguramente que s,—respondi el magistrado,—y ha aducido tales razones, que dejaremos el asunto como est; por lo menos, mientras la mujer no sea objeto de escndalo. Hemos de tener, sin embargo, cuidado de que la nia se instruya contigo en el catecismo, buen Sr. Wilson, o con el Reverendo Sr. Dimmesdale. Adems, a su debido tiempo es preciso ocuparse en que vaya a la escuela y a la iglesia.
Cuando el joven ministro acab de hablar se alej unos cuantos pasos del grupo, y permaneci con el rostro parcialmente oculto por los pesados pliegues de las cortinas de la ventana, mientras la sombra de su cuerpo, que la luz del sol haca proyectar sobre el suelo, estaba toda trmula con la vehemencia de su discurso. Perla, con la viveza caprichosa que la caracterizaba, se dirigi hacia l, y tomndole una de las manos entre las suyas, apoy en ella su mejilla: caricia tan tierna, y a la vez tan natural, que Ester, al contemplarla, se dijo para sus adentros: "Es esa mi Perla?" Saba, sin embargo, que el corazn de su hija era capaz de amor, aunque ste se revelaba casi siempre de una manera apasionada y violenta; y en el curso de sus pocos aos apenas si se haba manifestado dos veces con tanta suavidad y ternura como ahora. El joven ministro,—pues excepto las miradas de una mujer que se idolatra, no existe nada tan dulce como estas espontneas caricias de un nio, que son indicio de que hay en nosotros algo verdaderamente digno de ser amado,—el joven ministro arroj una mirada en torno suyo, puso la mano en la cabeza de la nia, vacil un momento, y la bes en la frente. Aquel tierno capricho, tan poco comn en el carcter de Perla, no dur mucho tiempo: se ech a rer, y se fue a lo largo del vestbulo saltando tan ligeramente, que el anciano Sr. Wilson se pregunt si haba tocado el pavimento con la punta de los pies.
—Este pequeo traste tiene en s algo de hechicera,—le dijo a Dimmesdale: no necesita del palo de escoba de una vieja para volar.
—Extraa nia!—observ el anciano Roger. Es fcil ver lo que hay en ella de su madre. Creeris por ventura, seores, que est fuera del alcance de un filsofo analizar la naturaleza de la nia, y por su hechura y modo de ser adivinar quin es el padre?
—No: en tal asunto, sera pecaminoso atenerse a la filosofa profana,—dijo el Sr. Wilson. Vale ms entregarse al ayuno y a la oracin para resolver el problema; y mucho mejor an dejar el misterio como est, hasta que la Providencia lo revele cuando lo tenga a bien. De consiguiente, todo buen cristiano tiene el derecho de mostrar la bondad de un padre hacia esta pobre nia abandonada.
Resuelto as el negocio de una manera satisfactoria para Ester, sta parti con su hija para su cabaa. Cuando descendan las escaleras, se cuenta que se abri el postigo de la ventana de uno de los cuartos, asomndose el rostro de la Sra. Hibbins, la iracunda hermana del Gobernador, la misma que algunos aos despus fue ejecutada por bruja.
—Eh! Eh! dijo,—dejando ver un rostro de mal agero que contrastaba con el aspecto alegre de la casa. Quieres venir con nosotros esta noche a la selva? Tendremos all gentes muy alegres; y he prometido al Hombre Negro que Ester Prynne tomara parte en la fiesta.
—Servos disculparme,—respondi Ester con una sonrisa de triunfo. Tengo que regresar a mi casa y cuidar de mi Perlita. Si me la hubieran quitado, entonces habra ido con gusto a la selva en tu compaa, firmando mi nombre en el libro del Hombre Negro, y eso con mi propia sangre.
—Ya te tendremos all antes de mucho,—dijo la dama bruja, frunciendo el entrecejo y retirndose.
Pero aqu,—si suponemos que este dilogo entre la Sra. Hibbins y Ester es autntico, y no una fbula,—aqu tenemos ya una prueba de la razn que tuvo el joven eclesistico en oponerse a que se cortaran los lazos que unen una madre delincuente al fruto de su fragilidad. Ya en esta ocasin el amor de la nia salv a la madre de las asechanzas de Satans.